Der Nicht-Geschenkemacher: Bewusstes Schenken

Der Dezember ist eine Zeit, in der das Thema Schenken alle Medien, Marketingbotschaften, Anzeigen und öffentlichen Räume beherrscht - man hat das Gefühl, dass die Geschenkideen gleich aus dem Kühlschrank springen. Und daran ist eigentlich nichts auszusetzen: Sowohl das Schenken als auch das Beschenktwerden ist äußerst angenehm, vor allem, wenn es sich um das richtige Geschenk handelt. Andererseits ist die vorweihnachtliche Hektik auch mit einem übermäßigen Konsum verbunden, der seinen Tribut an die Umwelt fordert. Deshalb laden wir Sie heute ein, sich mit dem Thema des bewussten und durchdachten Schenkens zu beschäftigen.

Die nicht ganz so kurze Geschichte der Geschenke

Wenn man nach den Ursprüngen des Schenkens sucht, muss man bis in die Urzeit zurückgehen - schon in der Steinzeit drückten unsere Vorfahren auf diese Weise nicht nur positive Gefühle aus, sondern markierten auch ihre Dominanz und ihre Fähigkeit, ihrer Familie eine angemessene Existenz zu sichern. Im alten Rom wurden Talismane verschenkt, um Glück zu bringen und manchmal auch, um Loyalität und Treue zu betonen. Das Geschenk, wie wir es heute kennen, hat sich jedoch erst im 19. Jahrhundert durchgesetzt: Durch den technischen Fortschritt und die industrielle Entwicklung wurden immer mehr Gegenstände für einen immer größeren Teil der Bevölkerung verfügbar.

Warum machen wir uns gegenseitig Geschenke?

Die Geschichte des Schenkens ist so alt wie die Zeit - aber warum tun wir es eigentlich? Was treibt den Menschen an, der beschließt, jemandem ein Geschenk zu machen, der Zeit und Energie aufwendet, um etwas Passendes zu finden, und dabei oft eine beträchtliche Menge Geld ausgibt? John F. Sherry unterscheidet zwischen zwei Arten von Geschenkmotiven:

• das altruistische Motiv - wenn das Ziel darin besteht, dem Beschenkten so viel Freude wie möglich zu bereiten,
• das agonistische Motiv - wenn das Ziel darin besteht, den Schenkenden zufrieden zu stellen.

Interessanterweise können beide Motive nebeneinander bestehen und gleichzeitig gleich wichtig sein. Nach B. Schwartz kann ein Geschenk manchmal die späteren Erwartungen des Empfängers vorwegnehmen, z. B. können Eltern, die einem Kind ein kulturell geschlechtsspezifisches Spielzeug schenken (eine Puppe für ein Mädchen, ein Spielzeugauto für einen Jungen), damit verlangen, dass es in ein bestimmtes geschlechtsspezifisches Verhaltensmuster passt; ein Freund, der ein sehr persönliches oder sogar intimes Geschenk macht, kann den Wunsch zum Ausdruck bringen, die Beziehung auszubauen, usw.

Selbst wenn mit dem Geschenk keine Erwartungen verbunden sind, auch nicht solche, die nicht vollständig erfüllt werden, kann die Geste des Schenkens selbst dem Schenkenden aus psychologischer Sicht einen echten Nutzen bringen: Sie ermöglicht es uns, uns besser zu fühlen, ein positiveres Selbstbild aufzubauen oder sogar unser Selbstwertgefühl zu steigern. Schenken kann auch eine Form der Selbstdarstellung sein - neben dem wirtschaftlichen, sozialen oder emotionalen Wert haben Geschenke auch einen Ausdruckswert, da sie in gewissem Maße die Persönlichkeit des Schenkenden widerspiegeln. Das hört sich alles sehr optimistisch an, aber vergessen wir nicht einen sehr wichtigen Aspekt, von dem die Zufriedenheit beider Parteien abhängt: Das Geschenk muss das richtige sein.

Durchdacht, angemessen und notwendig

Auch wenn wir viel Zeit mit der Auswahl von Geschenken verbringen, stellen sie sich manchmal als völlig falsch heraus. Manche schenken dann ungewollte Geschenke stillschweigend weiter oder verkaufen sie - und das ist wahrscheinlich auch das Beste so. Leider kann es aber auch passieren, dass das falsche Geschenk im Müll landet, manchmal fast sofort, manchmal erst nach einigen Monaten oder gar Jahren, wenn es schon ganz unten im Schrank liegt. Doch das lässt sich ganz einfach vermeiden!

Die radikalste Lösung, die im Sinne der Vermeidung von Überkonsum, des Umweltschutzes und der Klimakatastrophe durchaus sinnvoll erscheint, ist der Verzicht auf den Kauf von Geschenken. Doch angesichts der langen Tradition des Schenkens und aller damit verbundenen Vorteile (nicht nur der materiellen) ist ein Verzicht unmöglich und eigentlich unnötig. Stattdessen ist es besser, den bewussten Einkauf und durchdachte Geschenke zu fördern, die beiden Seiten Freude bereiten, den gewünschten psychologischen Effekt haben und gleichzeitig den Planeten nicht verschmutzen.

Der erste Schritt besteht darin, den Bedarf zu ermitteln - mit anderen Worten, Sie müssen einfach herausfinden, was für die Menschen, die Sie beschenken wollen, wirklich nützlich sein könnte. Das scheint nicht sehr schwierig zu sein, vor allem bei engen Familienangehörigen oder Freunden, mit denen man täglich in Kontakt ist. Sie können direkt fragen, aber wenn Sie jemandem eine wirklich angenehme Überraschung bereiten wollen, ist es besser, Detektiv zu spielen, gemeinsame Freunde zu fragen und zu versuchen, die Interessen oder Träume der Person besser kennen zu lernen. Dies wird Ihnen nicht nur helfen, ein passendes Geschenk auszuwählen, sondern auch, die Person besser zu verstehen und die Beziehung zu verbessern.

Um zu vermeiden, dass Sie unpassende Geschenke kaufen, sollten Sie sich nicht zu sehr auf die bereits erwähnte Ausdrucksfunktion oder darauf konzentrieren, Ihren Wert zu beweisen - das Geschenk sollte in erster Linie dem Empfänger gefallen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt des bewussten Schenkens ist, auf Qualität zu achten. Eine Tüte voller Geschenke ist zwar immer beeindruckend, ihr Inhalt landet aber manchmal sehr schnell im Müll. Deshalb lohnt es sich, das Prinzip "weniger ist mehr" in die Praxis umzusetzen und statt vieler mittelmäßiger Geschenke ein einziges zu kaufen, das dem Beschenkten nicht nur wirklich Freude bereitet, sondern ihm auch viele Jahre lang gute Dienste leistet.

Und wenn Sie trotz Ihrer detektivischen Bemühungen immer noch nicht wissen, welches Geschenk für die betreffende Person das richtige ist? Es gibt immer eine bewährte Lösung: die Geschenkkarte. Obwohl sie manchmal als Fauxpas und Ausweg angesehen wird, kann sie tatsächlich das perfekte Geschenk sein - schließlich ist es besser, jemandem die Wahl zu lassen, als ihm eine Tüte mit Müll aufzubürden.